Northampton. Batuotas miestas

Pirmas įspūdis ne koks 

Deja, pirma pažintis su miestu buvo gana slogi. Northamptone pamačiau nemažai šiukšlių, o prie pat miesto centro prasilenkiau su žiurke, todėl rožinis turistinis debesėlis nuo akių greit pasitraukė. Žiurkių pasiutpolkę regėjau ir Paryžiuje, prie Eifelio bokšto, bet šiame mieste, ko gero, ir tai atrodo gana romantiškai…

Northamptone, pačioje Didžiosios Britanijos širdyje, gyvenau kurį laiką (ištarti jo pavadinimą mano mamai dar iki šiol rimtas iššūkis). Jis gali pasigirti ne tik puikia geografine padėtimi, bet ir sparčiu ekonominiu augimu, beveik tūkstantį metų skaičiuojančia turgaus aikšte, erdviais parkais, karštais regbio fanais (šiame mieste vyksta svarbiausios anglams regbio varžybos). Bet bene labiausiai šį miestą garsina širdžių karalienė – Velso princesė Diana.

Labiausiai lankoma kapavietė

Northamptonas priklauso Northamptonšyro grafystei. Šios grafystės miestelyje Altrope, visai šalia Northamptono, nepaprasto grožio dvare užaugo princesė Diana. Ir grįžo ji čia – amžinajam poilsiui. Šiame parke teliūškuoja ežeras, o jo saloje stovi specialiai širdžių princesei Dianai buvo pastatyta nedidukė šventykla, kurioje ji ir yra palaidota. Į šią salą galima patekti tik vieną kartą per metus – paskutinę vasaros dieną – Dianos mirties metinių dieną. Britai (pagaliau) saugo savo princesės ramybę.

Altropas, galima sakyti, yra labiausiai lankoma kapavietė pasaulyje – čia plūsta ir patys britai, ir smalsuoliai iš viso pasaulio. Spencerių šeimos dvaras Altrope iš tiesų įspūdingas – didingas, prabangus, apsuptas nuostabaus parko, tačiau bilieto kaina man pasirodė per daug aukšta…

Turgui – tūkstantis metų

Grįžtu į Northamptoną. Aplankau žymiąją turgaus aikštę, kurioje kone tūkstantmetį perkama ir parduodama, deramasi, juokaujama, pykstama, vagiliaujama…

Leidžiu sau manyti, kad šis turgus ištisais amžiais buvo kaip šiuolaikinis prekybos centras – jame galėjai nusipirkti beveik visko, ko tik kasdieniniame gyvenime gali prireikti. Į šį turgų suvažiuodavo pirkliai iš visos šalies, kaip tik įmanydami siūlydavo savo prekes, taikydavo nuolaidas, akcijas, išpardavimus… Nuo tų anų laikų, ko gero, mažai kas pasikeitė – užsukus į turgų išgirdau prekiautoją daržovėmis neįtikėtinai garsiai siūlantį savo prekes, šalia jo – vaisių pardavėjas ragino įsigyti šviežiausių ir sultingiausių apelsinų… Prekiautojai „originaliomis“ rankinėmis, telefonais ir visokiais plastmasiniais niekučiais prie bendro vaizdo nesiderino, bet tiek to…

Miestas – feniksas

Jau nuo seno Northamptonas garsėja kaip vilnos ir avalynės pramonės miestas (ir dabar Northamptoną supančiose pievose jaukiai ganosi tūkstančiai avių).

Be vilnos pramonės, northamptoniečiai itin didžiuojasi batais. Šiame mieste jau kelis šimtmečius plėtojama avalynės pramonė – tai įrodo Northamptono muziejuje sukaupta didžiausia pasaulyje (12 000!) batų porų kolekcija. Nuo Egipto princesių avalynės iki šių dienų moderniausių avalynės dizaino sprendimų. Antrąją pusę į šį muziejų nusitempti neįmanoma, todėl geriausias palydovas – ištikima draugė, kuriai nuo batų porų gausos nesusisuks galva.

Patys miestelėnai itin didžiuodamiesi papasakoja, kad jų miestas – tarsi feniksas, pakylantis iš pelenų. Praėjusiais šimtmečiais miestą daugelį kartų siaubė gaisrai, Northamptono neaplenkė ir juodoji mirtis – maras, bet šis miestas kiekvieną kartą atsigaudavo, pakildavo iš pelenų tarsi mitinis paukštis feniksas. Ir po kiekvienos nelaimės jis atgimdavo didesnis, gražesnis ir modernesnis.

Sužinojusi miesto istoriją, šiek tiek pajutusi jo aurą, supratau, koks jis ypatingas –nesunaikinamas, pulsuojantis gyvybe, nors žvelgdamas į jo niūrią išorę gali pagalvoti, kad tai – Dievo pamirštas užkampis.

Gairės: batų muziejus, ką veikti northampton, northampton